Cure thermale : une approche complémentaire et naturelle

Publié le 18.07.2023

Mise à jour 18.07.2023

Cure thermale : une approche complémentaire et naturelle

Une cure thermale est un traitement prescrit par un médecin et utilisant les eaux thermales et les techniques de kinésithérapie associées à des fins thérapeutiques. Elle est souvent prescrite pour des affections telles que les problèmes rhumatologiques, respiratoires ou dermatologiques.

Cure thermale : COMPRENDRE

Des mots pour les maux

Le thermalisme a essentiellement une visée curative alors que la thalassothérapie à une visée préventive. Sur le plan de la réglementation, la thalassothérapie ne bénéficie d'aucune prise en charge par l'Assurance Maladie. La crénothérapie et la cure thermale sont deux termes utilisés de manière interchangeable pour désigner le même concept.
La balnéothérapie est une forme de thérapie qui utilise les bienfaits de l'eau à des fins de relaxation et de bien-être. Elle se concentre davantage sur les aspects de détente, de stimulation et de relaxation, tandis qu'une cure thermale est un traitement médical spécifique, supervisé par des professionnels de la santé, utilisant les eaux thermales pour traiter des affections médicales spécifiques.
La thalassothérapie est une approche de soins de santé qui utilise les bienfaits de l'eau de mer, du climat marin et des éléments marins tels que les algues et les boues marines à des fins thérapeutiques et de bien-être. Elle se différencie de la cure thermale qui utilise spécifiquement les eaux thermales.

Qu'est-ce qu’une cure thermale ?

Une cure thermale est une forme de traitement prescrit par un médecin et qui utilise les bienfaits des eaux thermales à des fins thérapeutiques. Elle implique généralement un séjour dans une station thermale spécialisée, où les patients suivent un programme de soins personnalisé supervisé par des professionnels de la santé.
Les eaux thermales sont des eaux souterraines riches en minéraux et en oligo-éléments qui émergent naturellement de la terre à des températures élevées. Elles sont réputées pour leurs propriétés thérapeutiques et sont utilisées depuis l'Antiquité pour traiter diverses affections.
Une cure thermale peut être prescrite par un médecin dans le cadre du traitement de diverses maladies, telles que les affections rhumatologiques (arthrose, rhumatismes), les troubles respiratoires (asthme, bronchite chronique), les affections dermatologiques (eczéma, psoriasis) et les affections ORL (sinusite, otite). Les eaux thermales sont également utilisées pour soulager le stress, les troubles du sommeil et favoriser la relaxation. Pendant une cure thermale, les patients suivent généralement un programme de traitements spécifiques, tels que des bains thermaux, des douches, des inhalations, des applications de boue thermale, des massages et des séances de kinésithérapie. Les programmes de soins sont adaptés aux besoins individuels de chaque patient et sont supervisés par une équipe médicale.
Les cures thermales associent une prise en charge de kinésithérapie et de rééducation fonctionnelle associées à un changement de climat, de lieu ou de mode de vie.
L’ensemble de la prise en charge effectué en cure thermale comprend donc : les techniques spécifiques d’utilisation des eaux thermales et de ses dérivés (boue ou vapeur) sous forme de douches, bains, de soins en piscine associés ou non à la kiné-balnéothérapie, mais également les enveloppements de boue, les jets de vapeur ou les jets d’eau, (techniques communes avec les soins d’hydrothérapie comme la thalassothérapie (utilisation d’eau de mer, air marin et climat marin) et balnéothérapie en eau du robinet ou eau d’adduction) ; répétition quotidienne des soins pendant trois semaines, Sont ainsi réalisés : des massages, des séances de physiothérapie ou de kinésithérapie, une réadaptation fonctionnelle, le repos physique, la rupture du cadre de vie habituel, une information et l’éducation du patient en groupe. Les cures thermales sont généralement prises en charge par l'assurance maladie dans certains pays, sous réserve de certaines conditions. Elles offrent souvent un environnement propice à la détente et à la convalescence, avec des infrastructures telles que des hôtels, des spas et des installations de loisirs.
Il est important de souligner que les cures thermales ne constituent pas une solution miracle, mais peuvent compléter un traitement médical traditionnel. Avant de suivre une cure thermale, il est essentiel de consulter un professionnel de la santé pour évaluer si cela convient à votre état de santé et si cela peut vous être bénéfique.

Quelles sont les indications des cures thermales ?

Toutes les maladies chroniques peuvent bénéficier de cures thermales. Les cures thermales sont prescrites pour le traitement de diverses affections médicales :

Affections rhumatologiques : arthrose, rhumatismes, lombalgie, fibromyalgie.
Troubles respiratoires : asthme, bronchite chronique, sinusite.
Affections dermatologiques : eczéma, psoriasis, dermatite.
Affections ORL : sinusite, otite, rhinite.
Troubles métaboliques : obésité, diabète de type 2.
Troubles de la circulation : insuffisance veineuse, lymphœdème
Affections psychosomatiques : stress, anxiété, troubles du sommeil.
Séquelles de traumatismes : fractures, entorses, rééducation post-chirurgicale.
Maladies métaboliques : goutte, hypercholestérolémie.
Affections urologiques : calculs rénaux, cystite, prostatite.

Il est important de noter que la prescription d'une cure thermale doit être établie par un médecin et que les indications peuvent varier en fonction des régions. Chaque station thermale peut également avoir des domaines de spécialisation spécifiques en fonction des propriétés de ses eaux thermales.

Quelles sont les contre-indications des cures thermales ?

Bien que les cures thermales soient réputées bénéfiques pour de nombreuses personnes, il existe certaines contre-indications à prendre en compte :

Les personnes atteintes de maladies infectieuses actives ne devraient pas suivre de cure thermale, car cela peut augmenter le risque de propagation de l'infection.
Les personnes atteintes de maladies cardiovasculaires graves, telles que l'insuffisance cardiaque décompensée, l'hypertension artérielle sévère ou les troubles du rythme cardiaque instables, peuvent être contre-indiquées pour les cures thermales intensives.
Les infections respiratoires aiguës, telles que la pneumonie ou la bronchite sévère, peuvent nécessiter une évitement des cures thermales jusqu'à la guérison complète.
Les personnes atteintes d'insuffisance rénale sévère peuvent ne pas être en mesure d'éliminer efficacement les minéraux contenus dans les eaux thermales, ce qui peut entraîner des complications.
Les affections dermatologiques aiguës, telles que les infections cutanées graves, les brûlures ou les plaies ouvertes, peuvent nécessiter une évitement des cures thermales jusqu'à la guérison complète. Il est important de consulter un médecin avant de suivre une cure thermale pour évaluer les contre-indications éventuelles en fonction de votre état de santé spécifique.

Cure thermale : CURES THERMALES

Quels sont les différents types de cure thermale ?

Depuis l’antiquité, il y a plus de 2000 ans, la cure thermale a été utilisée dans de nombreuses pathologies : arthrose, rhumatologie, dermatoses, eczéma, allergies, asthme, dysfonctionnements métaboliques, sciatiques… Il existe différents types de cures thermales en fonction des affections à traiter et des caractéristiques des eaux thermales utilisées :

Cure thermale rhumatologique : Ce type de cure est spécifiquement conçu pour traiter les affections rhumatologiques telles que l'arthrose, les rhumatismes, la fibromyalgie, et les problèmes lombaires. Les traitements incluent des bains thermaux, des applications de boue thermale, des massages et des séances de kinésithérapie.
Cure thermale respiratoire : Ce type de cure est destiné aux affections respiratoires, notamment l'asthme, la bronchite chronique et la sinusite. Les traitements comprennent des inhalations, des douches nasales, des aérosols, des bains thermaux et des exercices respiratoires.
Cure thermale dermatologique : Cette cure est axée sur le traitement des affections de la peau telles que l'eczéma, le psoriasis, la dermatite et les affections allergiques cutanées. Les traitements peuvent inclure des bains thermaux, des douches spécifiques, des applications de boue thermale, des enveloppements et des séances de photothérapie.
Cure thermale ORL : Ce type de cure est recommandé pour les affections des voies respiratoires supérieures, notamment la sinusite, l'otite, la rhinite et les problèmes d'audition. Les traitements incluent des inhalations, des irrigations nasales, des pulvérisations nasales, des bains de bouche et des aérosols.
Cure thermale en phlébologie : Cette cure est adaptée aux personnes souffrant de troubles de la circulation veineuse, tels que l'insuffisance veineuse, les varices et les ulcères veineux. Les traitements comprennent des bains thermaux, des douches circulatoires, des massages lymphatiques et des séances de pressothérapie.
Cure thermale pour le stress et la détente : Ce type de cure met l'accent sur la relaxation, le bien-être et la réduction du stress. Les traitements peuvent inclure des bains thermaux, des massages, des séances de relaxation, des exercices de respiration et des activités de remise en forme.

Chaque station thermale peut proposer différents types de cures en fonction de ses spécificités et de la composition de ses eaux thermales. Il est essentiel de consulter un médecin pour déterminer le type de cure thermale le plus approprié en fonction de vos besoins de santé. La France compte plus de 700 sources d’eaux dont les vertus thérapeutiques sont identifiées.

Quelles sont les différentes techniques utilisées en cure thermale ?

Une cure thermale est généralement prescrite en alternative aux médicaments, même si elle peut également l'être en complément de traitements « classiques ». Les 18 jours de soins sont nécessaires pour bénéficier pleinement des effets du traitement. Les cures thermales utilisent différentes techniques thérapeutiques pour traiter les affections médicales. Voici quelques-unes des techniques les plus couramment utilisées en cure thermale :

Les bains thermaux consistent à se baigner dans des eaux thermales spécifiques, généralement à une température contrôlée. Les bains peuvent être effectués en immersion totale ou partielle du corps et sont utilisés pour soulager les douleurs musculaires et articulaires, favoriser la relaxation et améliorer la circulation.
Les douches thermales consistent à utiliser des jets d'eau thermale dirigés vers des parties spécifiques du corps. Les douches peuvent être réalisées en différents modes tels que les douches en jet, les douches à affusion, les douches à vapeur ou les douches sous-marines. Elles sont utilisées pour stimuler la circulation sanguine, détendre les muscles et apaiser les tensions.
Les inhalations consistent à respirer des vapeurs d'eau thermale ou des aérosols contenant des particules minérales. Elles sont principalement utilisées dans le traitement des affections respiratoires, telles que l'asthme, la bronchite et la sinusite, pour dégager les voies respiratoires, réduire l'inflammation et faciliter la respiration.
Les applications de boue thermale, également appelées cataplasmes ou enveloppements de boue, consistent à appliquer de la boue thermale sur des parties spécifiques du corps. La boue est ensuite enveloppée ou recouverte pour permettre à ses propriétés thérapeutiques d'agir. Cela peut aider à soulager les douleurs articulaires, à réduire l'inflammation et à améliorer la mobilité.
Les massages thérapeutiques sont souvent proposés en cure thermale. Ils peuvent être réalisés par des kinésithérapeutes ou des professionnels spécialisés. Les massages peuvent aider à détendre les muscles, à soulager les tensions, à améliorer la circulation sanguine et à favoriser la relaxation globale.
La kinésithérapie, ou physiothérapie, est une technique utilisée en cure thermale pour rééduquer les fonctions motrices, améliorer la mobilité, renforcer les muscles et soulager la douleur. Elle peut inclure des exercices, des étirements, des mobilisations articulaires, des séances de balnéothérapie et d'autres techniques spécifiques adaptées aux besoins individuels du patient.

Il convient de noter que les techniques utilisées en cure thermale peuvent varier en fonction de la station thermale, des recommandations médicales spécifiques et des affections à traiter. Chaque programme de soins en cure thermale est personnalisé en fonction des besoins individuels du patient. Les échanges avec les médecins participent à la sensibilisation et la prévention pour permettre au curiste d'apprendre à mieux vivre avec sa maladie. La médecine thermale concentre ainsi avant tout ses attentions sur la personne, c'est là l'une de ses différences avec la médication.

Quels sont les bénéfices des cures thermales ?

Le principe d’utilisation des eaux thermales repose sur des propriétés chimiques ou physiques alléguées de ces eaux ; cependant aucun rôle spécifique des boues ou des eaux thermales n’a pu être démontré à ce jour. Qu’il s’agisse d’eaux riches en minéraux ou en oligo-éléments (soufre, dioxyde d’azote), ayant une radio-activité naturelle (Radon), d’eaux chaudes (température entre 35 et 50°) ou des eaux hypertoniques (type bains de boue de la mer morte), aucune supériorité d’une eau ou d’une boue par rapport à une autre n’a pu être démontrée.
Le problème principal de la cure thermale (au même titre que des traitements non médicaments de type orthèses ou rééducation fonctionnelle) est l’évaluation du bénéfice de ces thérapeutiques ; en effet, cette évaluation nécessitent une méthodologie extrêmement sérieuse et difficilement réalisable (comment réaliser un aveugle ou un placebo lors des cures thermales …).
Les études disponibles suggèrent que les cures thermales sont susceptibles d’améliorer les manifestations des affections ostéo-articulaires en terme de douleurs (diminution de la consommation en antalgiques ou en anti-inflammatoire) et de « mieux-être du patient », par contre aucune efficacité en terme de prévention de l’évolution structurale de ces maladies n’a été démontrée.
De plus, la place de la crénothérapie est de plus en plus discutée en rhumatologie par rapport aux progrès thérapeutiques (surtout médicamenteux) de la prise en charge de maladies rhumatismales.

Cure thermale : ASPECTS REGLEMENTAIRES

Que doit faire le médecin ?

Le médecin traitant ou le spécialiste prescrit la cure thermale ce qui nécessite de remplir un « questionnaire de prise en charge de cure thermale ». Le médecin inscrit sur la demande l’orientation thérapeutique et le nom de la station conseillée ; ainsi, éventuellement qu’une deuxième orientation. Pour prescrire une cure thermale, le médecin doit suivre certaines étapes :

Le médecin doit évaluer la condition médicale du patient et établir un diagnostic précis de l'affection à traiter. Cela peut impliquer des examens médicaux, des tests diagnostiques et des antécédents médicaux complets.
Le médecin doit déterminer si une cure thermale est appropriée et bénéfique pour le patient en fonction de son état de santé, de la nature de l'affection et des preuves scientifiques disponibles sur l'efficacité des cures thermales pour cette affection spécifique.
Si le médecin conclut qu'une cure thermale est appropriée, il doit rédiger une prescription médicale détaillée. Cela inclut des informations sur l'affection traitée, la durée recommandée de la cure thermale, les soins spécifiques nécessaires et éventuellement les contre-indications à prendre en compte.
Le médecin peut recommander une station thermale spécifique qui correspond aux besoins du patient et aux caractéristiques de l'affection. Il peut également fournir des informations sur les programmes de soins disponibles, les équipements médicaux disponibles et les éventuelles prises en charge par l'assurance maladie.
Le médecin rédige un courrier de liaison détaillé qui explique la situation médicale du patient, l'indication de la cure thermale, les traitements spécifiques recommandés et d'autres informations pertinentes. Ce courrier est adressé à la station thermale et permet d'assurer une prise en charge appropriée du patient lors de sa cure.

Que doit faire le malade ?

Le malade complète la demande et fournit les justificatifs s’il peut prétendre à des prestations complémentaires (frais de voyage et de séjour) en plus du forfait des soins. Il adresse le dossier à son centre de Sécurité sociale.

Que prend en charge l’assurance maladie ?

L’assurance maladie ne prend en charge que les frais de soins thermaux à hauteur de 65 % et les honoraires de surveillance médicale à hauteur de 70 %. Pour une minorité des curistes (affection longue durée, maladie professionnelle ou accident du travail et pour des patients économiquement défavorisés) l’assurance maladie prend en charge une indemnité forfaitaire pour les frais d’hébergement et de transport (restant largement inférieurs aux dépenses réelles du patient).
Pour la plupart des curistes, ¾ des coûts de la cure restent à la charge du patient, tout particulièrement axés sur les frais d’hébergement.

Cure thermale : PLUS D’INFOS

Les cures thermales en France

De 600 000 à 700 000 personnes suivraient chaque année une cure thermale en France. Ces cures sont remboursées depuis 1947 et sont encadrées par des médecins formés à la médecine thermale.